南宋末年，书生裴禹偶游西湖，适逢权相贾似道携侍妾李慧娘等泛舟湖上。裴禹风姿俊雅，李慧娘不禁脱口赞叹，贾似道疑其有私，回府后将慧娘斩于半闲堂。裴禹不知内情，后因故暂居贾府，与卢昭容相识相恋。贾似道贪昭容美貌，欲强纳为妾，裴禹仗义相救，被囚府中。慧娘冤魂不散，见裴禹遭难，阴魂化作人形，与贾似道周旋，救出裴禹，并助其与昭容脱险。最终奸相事败，裴禹与昭容终成眷属，而慧娘一缕芳魂飘然远去。全剧以“情”为线，人鬼相映，凄美动人。经典唱词：李慧娘（鬼魂）唱“阴风惨惨月无光，孤魂飘荡恨茫茫。只为西湖一句话，断送残生半闲堂。”
