登州富户薛家嫁女薛湘灵，按当地习俗赠女锁麟囊，内装珠宝。出嫁途中遇雨，在春秋亭避雨时，听到同在亭内避雨的贫女赵守贞啼哭。薛湘灵问明缘由，得知赵守贞因家贫无嫁妆而悲泣，遂将锁麟囊慷慨相赠，不留姓名。六年后登州大水，薛湘灵与家人失散，流落至莱州，在卢员外家做保姆。偶然在府中见到当年赠出的锁麟囊，被卢夫人赵守贞认出，二人结为姐妹，薛家亦得团圆。春秋亭一折是全剧核心，表现薛湘灵从娇惯到体恤他人的转变。经典唱词：“春秋亭外风雨暴，何处悲声破寂寥。隔帘只见一花轿，想必是新婚度鹊桥。吉日良辰当欢笑，为什么鲛珠化泪抛？此时却又明白了，世上何尝尽富豪。也有饥寒悲怀抱，也有失意痛哭嚎啕。轿内的人儿弹别调，必有隐情在心潮。”
