窦娥自幼丧母，被父亲窦天章送至蔡婆家作童养媳，丈夫早亡，与婆婆相依为命。恶棍张驴儿父子强行闯入蔡家，妄图霸占婆媳二人。张驴儿欲毒死蔡婆，反误杀其父，遂嫁祸窦娥。官府贪赃枉法，严刑逼供，窦娥为救婆婆屈认罪名，被判斩刑。临刑前她发下三桩誓愿：血溅白练、六月飞雪、大旱三年，以明冤屈。誓愿应验，天地同悲。后窦天章任廉访使至楚州，窦娥鬼魂诉冤，终得昭雪。全剧以悲壮笔触塑造了窦娥善良刚烈、不屈抗争的形象，控诉封建吏治黑暗，具有震撼人心的悲剧力量。经典唱词：“没来由犯王法，不提防遭刑宪，叫声屈动地惊天。顷刻间游魂先赴森罗殿，怎不将天地也生埋怨。”
