登州富家女薛湘灵出嫁时，母亲赠以装满珠宝的锁麟囊。花轿途中遇雨，在春秋亭避雨时，恰逢贫女赵守贞出嫁，因家贫无妆奁而悲泣。薛湘灵仗义怜贫，将锁麟囊慷慨相赠，未留姓名便离去。六年后，登州大水，薛湘灵与家人失散，流落至莱州，为生计在卢员外家做保姆。一日，她陪小公子玩耍时，偶然发现自家当年的锁麟囊被供奉在楼上，触景生情，悲从中来。卢夫人正是当年受赠的赵守贞，得知恩人下落，待如上宾，并助其一家团圆。全剧以“赠囊”与“还囊”为线索，歌颂了知恩图报、善有善报的传统美德，情节跌宕，唱腔婉转，是程派艺术的经典之作。
